Hace algo más de una semana informamos de que Howlin’ Rain habían anunciado la edición de su cuarto disco de estudio, Mansion Songs, para enero de 2015 y durante los días posteriores se han ido sucediendo las noticias acerca de tan esperado lanzamiento.
Este miércoles la banda ha publicado el primer tema de adelanto del disco a través de Soundcloud, la stoniana «Big Red Moon», que con su cadencia entre el góspel y el country rock, acentuada por un precioso slide guitar y un solo de armónica, no habría desentonado en la segunda cara de Sticky Fingers. La cruda producción del tema parece indicar una ruptura con el sonido más pulido de su último trabajo, The Russian Wilds, co-producido por Rick Rubin. Podéis escuchar la canción aquí.
A raíz del post anunciando la edición de Mansion Songs, en el que también comentábamos la marcha del teclista Joel Robinow en 2012 para formar el grupo Once & Future Band, hemos recibido un mensaje del entorno de estos últimos informándonos de que, al contrario de lo que pensábamos, Joel no ha sido el único miembro en abandonar Howlin’ Rain. Parece ser que todos los miembros que grabaron The Russian Wilds a excepción del cantante Ethan Miller han dejado el grupo. Esto incluye, además de a Robinow, al guitarrista Isaiah Mitchell, el bajista Cyrus Comiskey y el batería Raj Ojha, que aparecían también en el directo Live Rain, publicado este mismo año. Según informa el mensaje, tanto Isaiah como Raj, además de Eli Eckert (bajista de Howlin’ Rain en la época de Magnificent Fiend) son ahora miembros de Once & Future Band (aunque Mitchell únicamente a modo de guitarrista adicional para los conciertos).
Esto deja a Ethan Miller solo al frente de Howlin’ Rain, y explica las sombrías declaraciones del cantante que acompañan la nota de prensa del nuevo disco:
«Salí por la puerta de atrás de mi contrato con una multinacional y mis nueve primeros años con Howlin’ Rain sin tener banda, ni sello, ni un plan inmediato para seguir adelante, sólo con una maleta imaginaria cargada de canciones y mi talento, revigorizado por no tener nada que perder, agotado por toda la mierda y crueldad del negocio musical, y por esta vida y todas sus pruebas despiadadas; cínico pero no rencoroso. Quería documentar el viaje desde la nada de vuelta a la creación en forma de música a través de tres álbumes, y el fondo del abismo era el mejor lugar donde empezar. Es una cueva oscura, pura y bella desde donde crear algo auténtico. El primer álbum de la trilogía será Mansion Songs. Cuando empecé a trabajar en él no me había rendido pero estaba en un sitio muy turbio, y quería que el disco reflejara una especie de desesperación digna. A menudo eso es lo que es el arte: tristeza elegante emergiendo a través de la desesperación con algún tipo de dignidad, en busca de una justificación razonable de la vida.»
El tráiler del disco, que se hizo público ayer a través del facebook de la banda parece reflejar este estado de ánimo: imágenes en blanco y negro de la ciudad de San Francisco y de Ethan Miller en el estudio cantando, tocando el piano y la batería (lo que sugiere, quizá, que tras el abandono de los demás miembros el cantante haya grabado todo el disco él solo) acompañadas del inquietante sonido de un grupo de cuerda:
Muchas obras maestras han surgido de los momentos más oscuros de sus creadores (Tonight’s The Night de Neil Young o Blood On The Tracks de Bob Dylan, por mencionar un par). Esperemos que este Mansion Songs sea otro gran disco que sumar a esa lista.
Shakin' Street 